このページをご覧の方は、少なからずＮＰＯ法人というものに興味がおありだと思います。
念のために「ＮＰＯ法人って何？」と思われている方のために、簡単に説明させていただきます。

ＮＰＯとはＮｏｎ－Ｐｒｏｆｉｔ　Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎの略称で、「非営利団体」の事ですが、平成１０年１２月に施行された「特定非営利活動促進法」（以下ＮＰＯ法）により法人格を認められました。２０１５年８月末時点、全国で約５０，０００以上の団体が、認証を受けＮＰＯ法人となっています。２０１０年からの５年間で１０，０００法人が増えたということになります。

ＮＰＯに関して「非営利＝利益を上げてはいけない」とか「ＮＰＯで働いている人は無給でやっているんじゃないのか？」とよく誤解をされる方が多いのですが、「利益があがっても構成員に分配しないで、団体の活動目的を達成するための費用に充てる」ことは認められているのです。つまり、ＮＰＯは株式会社の様に利益を株主に分配するようなことが出来ないという意味です。ですから、ＮＰＯで働いている社員に給与を支払う事は問題ありません。

ＮＰＯ法施行直後のペースほどではないにしても、現在もＮＰＯ法人の数は確実に伸びています。それは以下のようなメリットがあるためだと思われます。

ＮＰＯ法人のメリット

メリット１　法人名での不動産登記ができる

任意団体の場合、代表者個人の名義で登記するため、団体と個人の資産の区分が困難であり、代表者が交替したり死亡した場合、団体の運営・存続に支障をきたす可能性があります。法人名で登記することができればこうした懸念もなくなります。

メリット２　法人名で銀行口座の開設ができる

任意団体と比較して、より経理が明確になります。

メリット３　法人名で契約を締結できる

任意団体の場合契約できないものもありますが、法人格をとることで契約できる範囲が広がります。

メリット４　社会的信用の向上

会計書類の作成や書類の閲覧など、法に定められた法人運営や情報公開を行うことにより、社会的信用が得られます。また、個人よりも法人のほうが優秀な人材を確保しやすいといえます。やはり、働く者の立場になってみると、法人のほうが安心でき、勤労意欲も高くなるというものです。

メリット５　設立に費用がかからない

ＮＰＯ法人は、株式会社などの営利組織を設立するときに必要な最低資本金はありません。もちろん資金ゼロで活動を始めるのは運営が不安定になりますので避けたいところですが、それでも少ない資金で設立できることに間違いはありません。また普通の会社の設立のときのような、登記にかかる費用も不要です。

メリット６　寄付金を集めやすい

公益的な組織であるＮＰＯ法人であれば、信用が高まりますので、趣旨に賛同して「スポンサー」に寄付を依頼する際にも、アピールになります。任意団体では、寄付金を募るのも困難ですし、たとえ趣旨に賛同してくれたとしても、個人名義の口座に振り込むのでは、スポンサーにとっても寄付するのに躊躇するでしょう。

メリット７　事業委託、補助金の対象になりやすい

行政からの委託事業や補助金は、責任の所在を明確にするため対象を法人に限定していますので、任意団体よりも有利です。
ＮＰＯ法人は都道府県や内閣府の厳しい審査をクリアしていることを意味しますので、任意団体よりも活動の幅が広がる可能性が高いと言えます。ＮＰＯ法人自体の認知度も高まってきており、認証を受けることで信用が高まることは間違いないでしょう。

ＮＰＯ法人のデメリット

ＮＰＯ法人には上記のようなメリットがある一方で、次のような義務（デメリット）もあります。

デメリット１　法人の運営や活動について情報公開しなければならない

定款や事業報告書などの書類を、法人の主たる事務所や所轄庁である内閣府又は都道府県において情報公開することが求められます。

デメリット２　納税義務がある

法人税に関して、法人税法上の収益事業以外は、原則非課税です。消費税に関しては、株式会社等と同様に扱われ、基準期間における課税売上が１０００万円以上の法人は納税義務があります。また法人住民税の均等割部分（７万円）の支払い義務が発生しますが、法人税法上の収益事業を行っていない法人は、申請して認められれば、課税免除となります。

デメリット３　ＮＰＯ法に沿った法人運営をしなければならない

総会を年１回以上開催することや、役員や定款に変更があれば、その都度内閣府又は都道府県に届け出る必要があります。また、役員については就任に関して制約があります。

デメリット４　活動内容に制限がある

活動内容がＮＰＯ法の別表で定められた１７種類の分野に該当している必要があります。

デメリット５　解散した場合の残余財産は、ＮＰＯ法で定められた法人又は行政機関に帰属し、個々人には分配されない

以上のように、ＮＰＯ法人にはメリット、デメリットがありますが、志の高いみなさんの崇高な活動を広く世の中に認知してもらうには、任意団体よりもＮＰＯ法人のほうが有利であることは間違いありません。また、みなさんの活動に賛同し、寄附をしたり、助成してくれる方も、ＮＰＯ法人であるほうが安心してできるというものです。

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